Veel gebouwen zijn vandaag niet volledig vergund. Zij wijken af van hun laatste stedenbouwkundige vergunning. Men spreekt dan over een bouwovertreding. Mogelijks zijn er zelfs geen originele vergunningen terug te vinden.
Dikwijls werden niet-vergunde constructieve werken uitgevoerd. Bijvoorbeeld een nieuwe muuropening, een aanbouw, een nieuw dak of gevelwerken. Maar het gebouw kan ook anders gebruikt worden dan het vergund is. Denk maar aan een niet-vergunde opdeling in meerdere woningen of een niet-vergund dakterras. Het risico op minwaarde is erg groot.
Gekende bouwovertredingen zijn bij de gemeente vastgesteld in een juridisch proces-verbaal. Een proces-verbaal dient opgeheven te worden voor een verkoop. Zonder proces-verbaal kunnen er echter ook bouwovertredingen zijn. Deze overtredingen worden zelden nagekeken bij een verkoop.